[과거가 없는 남자]는 피곤에 지친 중년 남자 M에게 닥친 불운한 사건을 담는다. 헬싱키에 도착하자마자 불량배들로부터 폭행을 당하고 병원에 실려온 M은 곧 사망판정을 받는다. 그러나 갑작스레 다시 의식을 되찾은 그는 몸에 감긴 붕대를 풀고 병원을 걸어나와 새로운 삶을 시작한다. 직업도 없고, 돈도 없는 M은 설상가상으로 기억마저 상실해 버린 상태. 이런 M을 부둣가 컨테이너에서 살고 있는 한 가족이 따뜻하게 보살핀다. 그 덕분에 M은 서서히 새로운 인생을 꾸려 가기 시작하고 자잘한 일을 하며 돈을 벌어 자신만의 작은 컨테이너를 마련한다. 구세군으로 일하는 이르마를 만나면서 M의 인생은 변화를 맞이하고, 두 사람은 카우리스마키 감독 특유의 기이하면서도 인상적인 관계를 맺기 시작한다. 각박한 시대에도 여전히 다정한 삶을 살아가는 사람들에 대한 작은 이야기이자 강렬한 영화적 경험을 느끼게 하는 작품이다.