<삼사라>는 히말라야 산맥의 장엄한 경관을 배경으로 펼쳐지는 영적인 탐구에 관한 서사적인 이야기다. 총명한 젊은 스님 타시는 외딴 암자에서 3년간 고독하게 수행을 완수한다. 그러나 수확의 기쁨을 나누는 시기가 돌아왔을 때, 타시는 농부의 아름다운 딸 페마에게 매혹당한다. 그녀를 향한 사랑을 주체할 수 없는 그는 세속의 것을 경험하지 않고는 포기할 수 없다고 주장하며 절을 떠난다. 이후 타시는 처음으로 일상의 끝없는 기쁨과 경이로움을 맛본다. 페마와 결혼한 그는 성적 쾌락을 경험하고 소유한다는 것의 기쁨과 슬픔을 알게 된다. 무엇보다도 그는 페마의 영적인 면을 발견하고 충격을 받는다. 그러나 타시는 즐거운 일상 뒤에 숨은 다른 측면에 대해서는 예견하지 못했다. 화재로 인해 그와 페마가 소유한 모든 것이 불타 버리자 타시는 세속적인 삶이 그가 상상했던 것보다 훨씬 더 복잡하다는 것을 깨닫는다.