자파르 파나히는 이란 사회의 한복판에 서서 이란의 여성문제를 둘러본다. 시작점은 새로운 생명이 태어나는 병원이다. 한없이 밝은 그 곳에는 새로운 생명 탄생의 축복이 있다. 그러나, 동시에 여성으로 태어난 손녀에 대해 걱정하는 할머니의 모습에서 암울한 미래가 예고된다. 과연, 카메라가 한걸음만 바깥을 나서면 여성에게 매우 억압적인 구조의 사회가 기다리고 있다. 파나히는 그곳에서 다시 여성들을 하나하나 따라가 본다. 그리고 그들의 현실이 마치 끝말잇기를 하듯이 펼쳐진다. 그리고 그들의 모습은 여태까지의 이란영화에서는 결코 볼 수 없었던 냉엄한 현실속의 여성의 모습, 바로 그것이다. 낙태, 거리의 매춘, 아이의 유기 등 현재 이란 여성에게 가해지는 사회적 억압과 모순을 적나라하게 보여주고 있는 것이다. 그리고, 마지막 장면에서는 앞에서 보여졌던 여성들이 어두운 감옥의 철장 안에서 만나는 장면으로 끝이 난다. 이처럼 자파르 파나히는 이란에서의 여성에게 가해지는 억압적 현실을 비판하기 위해 매우 의미심장한 형식을 취했다. 제목 <순환>이 암시하듯이 이란여성의 암울한 현실은 끊임없이 순환하는 것이며, 이처럼 마치 고리처럼 엮여 있는 현실을 담아내기 위해 카메라를 360도 회전하듯이 이야기를 전개시켜 나가는 것이다. (김지석)