황진이(장미희)는 혼례 전날 자신을 짝사랑한 갖바치(안성기)의 자살 소식을 듣는다. 그의 혼을 위무했다는 이유로 파혼을 당한 황진이는 그 길로 기녀의 길로 접어든다. 기생 명월로서 황진이는 벽계수(신일룡)의 사랑을 받기도 하고, 선비 이생(전무송)과 만나기도 하지만 결국 이 모든 걸 훌훌 털고 남사당패를 따라 길을 떠난다. <고래사냥>(1984), <깊고 푸른 밤>(1985)의 연이은 흥행과 호평 뒤에 배창호 감독이 풀어내고 싶었던 이야기가 <황진이>(1986)다. 비록 흥행에는 실패했지만, 배창호 감독으로서는 정일성 촬영감독의 절제된 영상미에 기대어 황진이를 세속의 허울을 벗고 자신만의 길을 나선 단독자로서 해석하려 시도했다. (정지혜)