이 작품은 한국 현대사와 한국 영화의 발전 사이에는 밀접한 연관이 있다는 인식에 기초하고 있다. 장선우 감독은 한 나라와 그 나라의 영화를 옭아 매는 족쇄의 매듭을 풀어내면서, 과연 ′한국적인 것′이 무엇을 의미하는지, 그리고 앞으로의 전망은 어떠한가에 대해 질문을 던진다. 또한 한국 영화사의 잃어버린 장을 조명하고, 특히 영화 검열의 한계선을 극복해온 영화들을 높이 평가하고 있다.영구 BFI의 영화 탄생 100주년 기념 다큐멘타리 시리즈의 한국편이다.