대학교수의 아내 오선영은 양품점에서 일을 하면서 새로운 세상을 알게 된다. 몸매를 뽐내는 양장을 입고, 매상 실적으로 올리는 재미를 느끼고, 남편 아닌 남자의 시선과 팔에 안겨 춤을 추는 즐거움을 알게 된 것이다. 그러나 평소 선영을 유혹하던 양품점 사장과 호텔방에 있던 것이 발각되면서 이야기는 파국으로 치닫는다. [자유부인]은 1954년 정비석이 서울신문에 소설을 연재하면서 이미 세간의 화제가 된 작품이다. 지면을 통한 평단과 작가 사이의 도덕성에 대한 논쟁이 치열한 와중에도, 소설은 단행본으로 출판되어 극단 신협에 의해 연극으로 상연되었다. 영화 역시 당시로는 최고 수치였던 13만 명의 관객을 끌어 모으는 대단한 성공을 거두며 영화계에 멜로드라마의 붐을 일으켰다. 이후 다섯 번에 걸쳐 속편과 리메이크가 제작될 만큼 문화적인 파장력을 지닌 작품으로, 한국영화계에 지각변동을 일으킨 작품임에 틀림없다. (조영정)