산 중턱에 자리 잡은 작은 마을에 사는 소녀 릴라는 홀어머니와 떨어져 기숙학교에서 지낸다. 이제 막 초경을 경험한 릴라는 한번도 만나보지 못한 친아버지를 찾으려 하지만 이를 막는 엄마와 기숙학교의 엄한 규율 때문에 쉽지 않다. 하지만 학교 몰래 릴라를 돕기로 한 담임 히메나와 함께 릴라는 야반도주를 감행하고 아버지를 찾아 떠나지만 그 여정은 녹록치 않다. 그렇게 어렵게 친아버지를 찾지만 이는 릴라의 예상과는 전혀 다를 뿐이다. 2014년 베를린영화제 제네레이션 K플러스 부문 대상을 거머쥔 마티아스 루체씨의 데뷔작 <자연 과학>은 소녀에서 여인으로 성장하는 릴라의 심리와 친아버지를 찾고자 하는 바램, 그리고 릴라를 돕는 히메나와의 감정적 교류를 바탕으로 이야기를 전개한다. 여기에 아르헨티나 산골 마을의 차가운 겨울 풍경이 담고 있는 다양한 자연의 이미지와 사물들은 영화를 이끄는 핵심적인 감정을 상징적으로 함축한다. 영화를 구성하는 이미지와 감정, 충동을 모두 함축하는 제목처럼 말이다. (박진형)