아내와 사별한 뒤 오랫동안 세네갈의 노예 박물관에서 관광 가이드로 일해 온 65세의 알루네는 200년 전 노예로 팔려 간 선조들의 자취를 찾기 위해 미국으로 떠날 것을 결심한다. 찰스톤에서 뉴욕의 리틀 세네갈까지 그는 선조들의 자취와 이상적인 아프리카인 가족을 찾아 헤매지만, 그가 발견하는 것이라고는 아프리카인과 아프리카 출신 미국인 공동체간의 강렬한 배척뿐이다. 그는 미국에서 택시 운전사인 조카 하산과 그의 애인이면서 사랑과 결혼에 대해 현대적인 사고방식을 가진 아프리카인 비람을 만나고 노년의 여인 아이더를 알게 된다. 그녀는 임신한 손녀딸이 거리에서의 힘든 삶으로 망가져 가는 모습을 보며 괴로워한다. 이제 이들 모두를 행복하게 만드는 것이 알루네가 할 일이다.