신상옥은 그의 페르소나이자 아내인 최은희와 함께 많은 화제작을 만들었으며, 동시에 그들 자신이 화제의 중심에 서 있기도 했다. 특히 그들의 북한 탈출은 유례가 없는 사건이었다. 북한에서 탈출한 신상옥은 현재까지 남한에서 정치적인 색채가 강한 두 편의 영화를 만들었다. 북한 테러리스트에 의한 KAL기 폭파사건을 다룬 <마유미> 와 박정희 정권의 출발과 몰락을 그린 <증발>이 그것이다. <증발>에서 신상옥은 박정희 정권의 흥망을 극사실주의적 방식으로 조심스럽게 접근한다. 현대사와 남북한의 관계에 영향을 미친 영화 속의 사건들은 신상옥 개인의 인생 역정과 겹쳐지며 기이한 쌍곡선을 그린다. 그래서 <증발>은 한국 현대사의 커다란 부분을 차지하는 최근의 정치사를 다룬 현대극이지만, 같은 시기를 경험한 신상옥이 어두웠던 정치적 상황을 회고하는 현대판 ‘사극’으로 읽을 수도 있다. 이번에 상영될 프린트는 한국에서 개봉된 것과 다른 칸 영화제에 상영되었던 버전이다. (권용민)