유영길이 영화계에 입문한 것은 한국영화의 전성기였다. 69년에 촬영감독으로 데뷔한 그의 두 번째 영화 <독짓는 늙은이>는 가족의 붕괴와 화해를 다룬 문예영화다. 독을 구우며 혼자 살아가던 송영감은 눈 속에 쓰러져 있던 옥수를 살려내고, 두 사람은 부부가 된다. 하지만 옥수의 옛애인이 찾아오면서 비극이 시작된다. 사랑과 증오의 드라마를 담아낸 영상은 당시 촬영의 문제점인 과다한 줌의 사용과 열악한 조명 탓에 다소 혼란스럽다. 그러나 리얼리즘을 지지하는 성실한 화면의 전개는 그의 촬영미학의 발아점을 가늠하게 해준다. 한 쇼트의 촬영을 위해 겨울산에서 밤을 지샜다는 일화는 좋은 화면에 대한 그의 집념을 읽을 수 있는 증거다. 그는 치열한 영화혼의 소유자였다. 한국영화의 추락과 비상을 함께 호흡할 30년의 영화인생이 이제 시작된다. (이용관)