5세대에서i부터 최근의 독립영회에 이르기까지 지금 현재의 중국 사회의 그림자를 이처럼 냉혹하게 담아낸 작품은 없었다. 문제는 빈곤이다. 리양은 현대 중국의 성장의 그늘에 가리워진 빈곤이 인간성의 파탄을 극대화시킨다고 본다. 중국북부지방의 불법 탄광지역. 두 남자 송 진밍과 탕 차오양은 같은 갱 내에서 일하는 친척, 혹은 친척이라 속인 동료들을 죽이고 보상금을 타낸다. 어느 날. 시골에서 갓 올라온 순박한 소년 펭밍을 꾀어 탄광으로 데리고 온 그들은 그를 살해할 기회만 엿본다. 그런데 송 진밍은 소박한 펭밍의 모습에서 죄책감을 느끼기 시작한다. ′때늦은 깨달음′ . 리양은 신화나 민담에서 흔히 다루어지는 이러한 서사구조를, 그림자를 외면하는 중국 사회에 들이민다. 펭밍이 살아남는 것은 중국인이 흔히 강조하는 ′천리(天理l)′ 이기는 하지만. 송 진밍의 죽음은 보편적 서사구조의 유형이면서 현대 중국 사회에서 범람하고 있는 물신적 가치관에 대한 경고인 셈이다. 너무 늦게 깨닫지 말라는. 아울러 리양은 세 가지의 인간 유형, 즉 악인, 악인이지만 서서히 변해 가는 인간, 선한 안간의 대립을 통해 갈등구조를 극대화시킨다. 그 중에서도 리양은 두 번째 유형인 송 진밍의 심리적 갈등과 변화를 이야기의 중심축에 놓고 갈등구조를 풀어 나간다. 때문에〈맹정〉은 단순한 사회 고발에서 한 걸음 더 나아가 예술적 완성도를 높이고 있다. (김지석)