나른하게 살아가는 한 중산층 부부가 있다. 호스트바에서 남창 노릇을 하는 한 청년이 남편과 동성애 관계를 맺는다. 남편을 의심한 아내는 그 사실을 알고 난 뒤, 청년과 만나 섹스를 벌인다. 청년은 그 남편과 아내 양자에게 애정을 갖고 있지만, 부부는 청년을 욕망과 불안의 해소를 위한 도구로만 대한다. 데뷔작 <시간은 오래 지속된다>에서 황량한 러시아의 겨울을 무대로 좌절한 이상주의자들의 초라한 삶을 그렸던 김응수 감독의 두번째 영화 <욕망>은 오로지 사적 욕망의 세계에 갇혀 있는 소시민의 무미건조한 생활을 소재로 삼고 있다. 카메라의 기교가 동원되지 않은 무심한 성애 묘사가 인상적이며, 차갑고 모던한 색감으로 포착된 밤거리와 화려하게 과잉 장식된 실내를 대비한 공간 묘사도 눈여겨볼 만하다.